La isla Prisi??n Gorgona , tambi??n conocida por su crueldad y dureza como el ???Alcatraz colombiano??? , se fund?? en 1960 y estaba destinada a albergar a los 1000 presos m??s peligrosos de Colombia, aunque lleg?? a contener 100. Ubicada a 150 km de Buenaventura en el Oc??ano Pac??fico, llegar all?? era un viaje muy dif??cil debido a la marea alta. Los reclusos que arribaban al puerto de la isla eran recibidos por un letrero en m??rmol con un ir??nico mensaje: Bienvenidos al puerto de Salsipuedes.
Esta c??rcel de alta seguridad, que oper?? hasta su clausura en 1984 por denuncias de violaciones a los derechos humanos, estaba dise??ada para ser una competencia cruel a la pena de muerte , seg??n el m??dico Carlos Restrepo, quien prest?? sus servicios en el penal. Su ubicaci??n garantizaba la casi imposibilidad de escape, rodeada por una selva repleta de serpientes venenosas, y un mar infestado de tiburones.
A pesar de estas condiciones infernales, donde la comida era mala, el trato policial inhumano y los internos tem??an por su vida
, Luis Antonio L??pez Cleves, el preso 542, logr?? la impensable haza??a de escapar no solo una vez, sino dos
, llevando con ??l a dos compa??eros.
Esto relat?? en
Los Informantes
.
Luis Antonio L??pez lleg?? a la isla en enero de 1977 a los 23 a??os, condenado a 24 a??os de prisi??n por homicidio y robo, aunque desde el primer d??a aleg?? inocencia
. Fue asignado al patio n??mero dos, conocido como el sector m??s peligroso y hostil de la prisi??n. Los internos viv??an en medio del miedo y los mosquitos, durmiendo sobre delgadas esterillas, pues no estaban permitidos los colchones, ya que evitaban que los presos guardaran elementos prohibidos. La brutalidad era la norma y las muertes eran frecuentes, de acuerdo con los testimonios.
Despu??s de un a??o en el penal, el preso 542 comenz?? a planear su fuga.
Para ello, busc?? la ayuda de un hombre clave: Pedro Ariza, el preso n??mero 362. Ariza era conocido como el sobrino del ganso Ariza, un malandr??n muy famoso en Colombia.
Pedro Ariza aconsej?? a L??pez que se enfocara en conseguir la rebaja de pena a trav??s del trabajo. Con el apoyo de Ariza, L??pez obtuvo permiso para trabajar en el grupo de le??a. Durante varios meses, Luis Antonio sali?? a cortar la le??a que se usaba para cocinar los alimentos para todos los internos.
Este trabajo externo, acompa??ado por dos polic??as armados, les permiti?? ganar la confianza de los directivos del penal y as??, organizar la log??stica de la fuga. La primera etapa de cualquier escape, seg??n L??pez, era comenzar a alistar material.
El material m??s importante era: "agua dulce, panelita, comidita", record??. Esos insumos vitales se escond??an cuidadosamente en la monta??a, en "una cueva de abajo de la boca del horno," este era un extremo de la Isla de Gorgona. Luego, lograron que les autorizaran comprar una balsa a unos pescadores, con el pretexto de usarla para llevar los utensilios para preparar el almuerzo. Despu??s de comprarla y repararla con insumos robados del taller, "inventaron que la balsa hab??a sido arrastrada por el mar y la dejaron escondida muy cerca de esa cueva", record?? L??pez sobre su plan de escape.
La huida de Luis Antonio L??pez y Pedro Ariza se concret?? el viernes 10 de marzo de 1978. "En vez de irnos al grupo de teatro nos abrimos a mano derecha por la monta??a y a buscar a donde tenemos la canoa, sacarla, montarnos y h??gale", relat??.
A bordo de la balsa de madera, que volcar??a m??s tarde por las olas, ambos se adentraron en el Pac??fico. Su navegaci??n era rudimentaria y guiada ??nicamente por la esperanza de llegar a tierra firme: "nosotros lo ??nico que sab??amos desde que nos embarcamos le hac??amos era derecho, si seguimos derecho llegamos y eso era lo que nos interesaba, llegar a alg??n lado, fuera del monstruo de este penal". La fuga fue registrada como noticia nacional, y se cre??a que hab??an muerto en el mar lleno de tiburones.
Al reflexionar sobre el riesgo, L??pez explic?? la desesperaci??n que los llev?? a enfrentar a los tiburones en lugar de a sus carceleros: "lo que pasa es que de pronto en la c??rcel la muerte hubiera sido m??s triste porque hubiera sido muy injusta, en cambio, morir en el mar pues val??a la pena porque estaba buscando la libertad", se??al??.
La haza??a de L??pez y Ariza no se confirm?? sino hasta la recaptura de Luis Antonio L??pez, dos a??os despu??s, el 16 de febrero de 1980, en una finca del Valle del Cauca. La periodista Pilar Hung lo entrevist?? antes de ser enviado de nuevo a la isla-prisi??n. Hung record?? en Los Informantes la gran impresi??n que le caus?? su relato: "Ah?? conoc?? a Luis Antonio L??pez Cleves, me cont?? su historia y yo qued?? pues realmente impactada de todo lo que ??l comentaba, de c??mo hab??a logrado fugarse de un sitio que se supon??a nadie sal??a".
Luis Antonio volvi?? a Gorgona el 5 de junio de 1980, donde fue recibido como una celebridad entre los reclusos, pero la fama no detuvo sus planes. Apenas unos meses despu??s, el 28 de octubre de ese mismo a??o, L??pez lo hizo de nuevo, pero esta vez con otro compa??ero de fuga: Omar Perdomo Chala, un guerrillero de las FARC.
Horas antes de la fuga, L??pez tuvo una consulta con el odont??logo, el doctor Jorge Iv??n Gonz??lez, en la enfermer??a de la c??rcel. Al d??a siguiente, la ausencia de los internos fue notada en el primer conteo.
La alarma en la isla se desat?? con disparos de fusil: "suena la alarma y eso pues inmediatamente cunde el p??nico all?? por todos lados y todo el mundo vuelve a sus posiciones" , se??al?? el doctor. Al igual que en la primera ocasi??n, la pareja de fugitivos utiliz?? una balsa para cruzar las aguas del Pac??fico. Los medios de la ??poca rese??aron nuevamente la fuga, que tambi??n fue documentada en un libro escrito por el capell??n de la prisi??n.
L??pez y Perdomo Chala lograron llegar a la costa. Si bien Luis Antonio L??pez fue recapturado a??os m??s tarde para terminar de pagar su condena en la c??rcel La Picota en Bogot??, se mantuvo como el ??nico recluso en la historia de Gorgona que logr?? escapar dos veces de la c??rcel m??s temible de Colombia . La isla, clausurada definitivamente en 1984, es hoy un parque nacional. Recordando el penal, L??pez Cleves concluy?? que la c??rcel no sirve para nada: "le debo mi recuperaci??n a Dios, a la c??rcel no", asegur??.
*Este texto fue realizado con colaboraci??n de un asistente de IA y editado por un periodista que utiliz?? las fuentes id??neas y verific?? en su totalidad los datos. Cuenta con informaci??n y reporter??a propia de Los Informantes.
